Żółw szylkretowy

Jak rozpoznać żółwia szylkretowego?

Żółw szylkretowy, nazywany po angielsku hawksbill od dzioba podobnego do jastrzębiego, ma pancerz o długości od 60 do 100 centymetrów i waży od 43 do 75 kilogramów; największy znany okaz miał 127 centymetrów. Wyglądem przypomina inne żółwie morskie, ale wyróżniają go trzy szczegóły: grube tarcze karapaksu ułożone jak dachówki na dachu, długi, wąski i haczykowaty dziób oraz dwa pazury na każdej płetwie. Spłaszczony pancerz bez ciągłego kilu jest bardzo kolorowy, a cztery tarczki przedczołowe tworzą jasną linię między oczami.

Jak żyje żółw szylkretowy?

Żyje blisko wybrzeży we wszystkich morzach tropikalnych i jest żółwiem raf koralowych: haczykowatym dziobem wydobywa ze szczelin gąbki, które stanowią podstawę jego diety, obok ukwiałów, meduz i bezkręgowców. Samice składają jaja na plażach, w gnieździe wykopanym na głębokość do 90 centymetrów. Ceniony za jakość szylkretu, z którego długo wyrabiano grzebienie, oprawki okularów i biżuterię, był odławiany wszędzie: gatunek jest krytycznie zagrożony wyginięciem, a handel nim jest zakazany, bo figuruje w załączniku I CITES.

Gdzie i kiedy zobaczyć żółwia szylkretowego?

Na Morzu Czerwonym to żółw, którego najczęściej spotkasz na ścianach, przez cały rok. Na rafie Elphinstone żeruje wśród miękkich koralowców na ścianach, kilka metrów od nurków. Zobaczysz go też wokół wysp Giftun, na St John's i na Fury Shoals, a przelotnie na wrakach. Żółw zielony woli łąki trawy morskiej w piaszczystych zatokach, takich jak Abu Dabbab. Żółw szylkretowy trzyma się koralowców.

Na Filipinach znajdziesz go pod nawisami Cogon Point na Apo Island i Diver's Heaven na Balicasag Island. W Indonezji, na Cape Kri na Raja Ampat, często zobaczysz kilka na jednym nurkowaniu. Na Karaibach, na Cozumel, pokazuje się niemal na każdym nurkowaniu, na gąbkach w kanionach rafy Palancar.

Na Oceanie Indyjskim, przy wyspie Mafia w Tanzanii, to najczęstszy żółw w zatoce Chole. Trzyma się ściany Kinasi Pass. Na Malediwach spotkanie jest możliwe przez cały rok, na plateau i szczytach raf. Na Pacyfiku, w Kostaryce, możesz go spotkać na Manuelita i na wyspach Catalinas. Nie ma sezonu: na większości tych nurkowisk pokazuje się przez cały rok.

Jak podpłynąć do żółwia szylkretowego?

Żółw, który żeruje na rafie, pozwala do siebie podpłynąć, jeśli zbliżasz się powoli, z boku, i nigdy nie ustawiasz się nad nim: w każdej chwili musi móc wypłynąć po powietrze. Bez dotykania, bez pogoni, bez serii błysków flesza. Spłoszony żółw porzuca posiłek i opuszcza nurkowisko na cały dzień, czasem na dłużej.