Balicasag Island

Jak w 1985 roku powstało sanktuarium na Balicasag?

Na początku lat 80. na rafach Balicasag łowiono ryby dynamitem i cyjankiem. W latach 1985 i 1986, w ramach programu ochrony morza Uniwersytetu Silliman, mieszkańcy wysepki wyznaczyli sanktuarium na zachodnim wybrzeżu i sami go pilnowali, ze wsparciem technicznym laboratorium morskiego uniwersytetu. W 2008 roku Coastal Conservation and Education Foundation oceniła obszar chroniony na poziom 4, najwyższy, za jakość zarządzania. Efekt da się zmierzyć: pokrycie koralami odbudowało się już w pierwszej dekadzie, zagęszczenie ryb wzrosło, a sąsiednie rafy Panglao korzystają na tym, bo ryby się na nie przenoszą. Na wyspie, naprzeciw sanktuarium, działa publiczny resort z dwudziestoma pokojami.

Pieniądze nurków finansują ochronę. Rozporządzenie gminy Panglao z 2008 roku wprowadziło opłatę środowiskową, początkowo 100 PHP dziennie za nurkowanie. Pobór, kwestionowany przez operatorów, wznowił we wrześniu 2012 roku skarbnik gminy. W 2014 roku komitet prowincji zalecił obowiązkowe bilety, rezerwację z wyprzedzeniem, limity na nurkowiska i boje cumownicze na kotwicach śrubowych. Dziś opłata wynosi 250 PHP od nurka za dzień, cumowanie 300 PHP od łodzi, a wyspa ma limit 150 nurków dziennie.

Gdzie nurkować wokół Balicasag, nurkowisko po nurkowisku?

Nurkowiska ciągną się jedno za drugim wokół wysepki. Na północy Cathedral to ściana poprzecinana szczelinami, z komorą, do której wpadają promienie światła. Dalej na południe Diver's Heaven to stromy stok z gorgoniami i gąbkami, z nawisami porośniętymi koralami miękkimi: w płytszych partiach karanksy, barrakudy, makrele i żółwie. Potem Black Forest: stok od 7 do 40 metrów, najpierw piasek usiany blokami koralowymi, niżej korale czarne, a w błękicie ławice karanksów, cesji i rogatnic. Często nurkuje się go w dryfie. Ruby's Rock zamyka wybrzeże od południa. Na południowo-wschodnim cyplu Turtle Point ma korale miękkie i ogrody ukwiałów pod żółwiami, a jaskinię na 60 metrach zostawia się specjalistom. Royal Garden to płaskowyż z koralami twardymi i miękkimi na 18 metrach. Na północnym zachodzie Current View Point, przemiatany prądem, łączy pigmejskie koniki morskie, karanksy, barrakudy i czasem rekina.

Jak nurkować wśród ławic na Balicasag?

Żółwie żyją na głębokości od pięciu do osiemnastu metrów: powolne nurkowanie na płaskowyżu daje dużo czasu, żeby patrzeć, jak się pasą i wypływają zaczerpnąć powietrza. Ławice karanksów i barrakud czarnopłetwych trzymają się krawędzi ściany. Nurek, który schodzi pod nie spokojnie, bez gwałtownych bąbli, znajduje się w ich środku. W dryfie na Black Forest płyniesz za przewodnikiem i trzymasz jedną rękę wolną na bojkę dekompresyjną: ruch łodzi na powierzchni jest duży. Od maja do lipca rogatnice zielonkawe bronią gniazd zębami, więc omijasz je szerokim półkolem. Wyspę rezerwujesz wcześnie i unikasz jej w święta, Boże Narodzenie, Nowy Rok i Wielkanoc, gdy limit wyczerpuje się na kilka dni naprzód.