Południe atolu Ari (Maamigili)

Czym jest SAMPA, obszar o powierzchni 56 km² chroniony na południu Ari od 2009 roku?

Rząd Malediwów ustanowił morski obszar chroniony na południu Ari, South Ari Marine Protected Area, czyli SAMPA, 5 czerwca 2009 roku, dyrektywą ministerstwa środowiska wydaną na podstawie ustawy o ochronie środowiska z 1993 roku. Obejmuje pas szeroki na kilometr od grzbietu rafy wszystkich wysp między północno-zachodnim narożnikiem rafy Rangali a północnym cyplem rafy Dhigurah, czyli 5 610 hektarów, a zarządza nim Agencja Ochrony Środowiska, EPA, ze strażnikami na wodzie. Plan zarządzania przyjęty w 2025 roku wprowadził rejestrację łodzi, osłony śrub od 30 czerwca 2025 roku i licencje dla przewodników. Wstęp nadal jest bezpłatny, ale ministerstwo może wprowadzić opłatę.

Dlaczego rekiny wielorybie zostają na południu Ari przez cały rok?

Południe Ari wyjątkowym czyni to, że rekiny żyją tu na stałe. Gdzie indziej rekiny wielorybie przepływają razem z planktonem, a tutaj zostają. 72,5% obserwacji dotyczy samców, prawie wszystkich młodych, długich od 4 do 8 metrów, a te same osobniki wracają rok po roku: od 2006 roku malediwski program badań rekina wielorybiego rozpoznał po wzorze plam ponad 700 z nich i zapisał ponad 8 000 spotkań. Obszar służy zapewne jako siedlisko przejściowe między młodością a dojrzałością. Jego wartość ekonomiczną oszacowano na 9,4 miliona dolarów rocznie przy 65 000 gości przyjeżdżających dla tych zwierząt, a rany od śrub widoczne u części osobników tłumaczą surowość przepisów żeglugowych.

Jakie zasady obowiązują przy rekinach wielorybich na południu Ari?

W wodzie trzymasz się 3 metry od głowy i ciała, 4 metry od ogona. Nigdy nie wysuwasz się przed skrzela, nie przecinasz drogi rekina, nie dotykasz go i nie chwytasz się go. Lampy błyskowe, kijki do selfie i mocne światła są zakazane, podobnie jak światła, które nocą przyciągają zwierzęta. Przy jednym rekinie może być w wodzie najwyżej sześćdziesiąt osób, łącznie z przewodnikami, każda przez piętnaście minut, gdy w strefie kontaktu czekają inne łodzie, a każdej grupie sześciu osób towarzyszy przewodnik z licencją SAMPA. Łodzie płyną w obszarze najwyżej 10 węzłów, 5 węzłów bliżej niż 250 metrów od zwierzęcia i 2 węzły bliżej niż 50 metrów, a od 18:00 do 6:00 wszelka działalność ustaje. Naruszenia karze EPA.

Pływać z maską czy nurkować z rekinami wielorybimi na południu Ari?

Rekina wielorybiego z południa Ari spotykasz na powierzchni, a pływanie z maską i płetwami to normalny sposób, żeby go zobaczyć: poszukiwania łodzią wzdłuż zewnętrznej rafy, łagodne wejście do wody, gdy tylko ktoś zauważy zwierzę, i pływanie równolegle do niego w jego tempie, wolnym, ale stałym. Z butlą centra z Dhigurah i Maamigili nurkują na zewnętrznej ścianie, Maamigili Beyru albo Dhigurah Beyru, między 10 a 30 metrami: rekiny rafowe białopłetwe, żółwie, ławice ryb rafowych, a czasem wielki cętkowany cień, który przepływa nad tobą i od którego trzymasz się 20 metrów, jak wymaga plan zarządzania. Fotografowie wolą płetwy, bez lampy błyskowej, i spokojny poranek w porze suchej.