Maaya Thila

Czym jest Maaya Thila w centrum atolu Ari Północnego?

Thila to odosobniona rafa, która wyrasta z dna laguny, ale nigdy nie sięga powierzchni. Ta, w centrum atolu Ari Północnego, ma kształt kwadratu o boku około 80 metrów, a jej szczyt leży na głębokości od 6 do 12 metrów: na tyle wysoko, że słońce podtrzymuje tu ogród koralowców twardych, i na tyle nisko, że prąd pływowy stale niesie wodę pełną planktonu, a z nią ławice cesji i karanksów, które przyciągają drapieżniki. Cztery zbocza opadają stromo na piasek na 30 albo 40 metrach, otoczone satelitarnymi skałami i niewielkimi nawisami, pod którymi za dnia chowają się rekiny rafowe białopłetwe. Rząd objął nurkowisko ochroną 27 września 1995 roku, wśród piętnastu pierwszych morskich obszarów chronionych w kraju: 1 024 hektary, rafa i promień 500 metrów wokół jej środka.

Jak wygląda nocne nurkowanie na Maaya Thila?

Wieczorem łódź zostaje na kotwicy, a ty schodzisz z latarką z powrotem na plato. Rekiny rafowe białopłetwe, za dnia ospałe, stają się myśliwymi: od dwudziestu do trzydziestu osobników przemierza szczyt w grupie, wsuwa się w każdą szczelinę, wypłasza śpiące ryby i walczy o zdobycz kilka metrów od nurków, nie zwracając na nich uwagi. Zajmujesz miejsce nad rafą, świecisz na dno, a nie na rekiny, nie płyniesz za nimi i ich nie dotykasz. Między kolejnymi przejściami latarka wydobywa z ciemności ośmiornice, kraby, langusty i szkaradnice, a czasem szarego rekina, który krąży na skraju snopa światła. To jedno z najsłynniejszych nocnych nurkowań na Malediwach i powód, dla którego łodzie safari na atolu Ari nocują właśnie tutaj.

Co zobaczysz na Maaya Thila za dnia?

Za dnia okrążasz pinakiel na głębokości od 20 do 25 metrów, zbocze po zboczu. Od strony prądu pięć albo sześć szarych rekinów trzyma się krawędzi plato, z nosem w nurcie, a nad nimi wisi ławica karanksów smugowych. W błękicie przepływają orlenie. Pod nawisami u podstawy szukasz odpoczywających rekinów rafowych białopłetwych, a na zboczach koralowców miękkich, gorgonii i muren w szczelinach. Plato zostawiasz na koniec nurkowania: żółwie szylkretowe i zielone, chetoniki, idole mauretańskie, rogatnice, papugoryby i drobne, zamaskowane stworzenia, szkaradnice i antenariusze, które pokaże ci przewodnik znający nurkowisko.

Jak nurkować w prądzie na Maaya Thila?

O planie decyduje prąd. Jest zmienny, czasem silny, często nieprzewidywalny i potrafi odwrócić się między porannym a wieczornym nurkowaniem. Schodzisz wzdłuż liny cumowniczej, okrążanie thili zaczynasz pod prąd, tam gdzie są rekiny, a kończysz w osłonie po zawietrznej, gdzie wracasz na plato na przystanek. Nie oddalasz się od rafy, nie schodzisz poniżej 30 metrów, prawnego limitu na Malediwach, i nie spuszczasz oka z przewodnika, gdy nurt przyspiesza na narożnikach kwadratu. Centra wymagają Advanced Open Water, a bojka dekompresyjna i zapasowa latarka na nocne nurkowanie to podstawa.