Manta rafowa

Jak rozpoznać mantę rafową?

Manta rafowa ma zwykle od 3 do 3,50 metra rozpiętości, a największe osobniki do 5 metrów. Jej kuzynka, manta oceaniczna, mierzy średnio od 4 do 5 metrów i żyje na otwartym morzu. Grzbiet jest ciemny, a biały brzuch ma czarne plamy, których wzór jest inny u każdego osobnika, dzięki czemu można je rozpoznawać z roku na rok. Pysk otaczają dwa płaty głowowe, a manta trzyma go otwarty, żeby filtrować plankton. Nie ma ani kolca, ani ostrych zębów: jest niegroźna.

Jak żyje manta rafowa?

Żyje przy wybrzeżach i rafach mórz tropikalnych, gdzie odwiedza stacje czyszczenia, czyli bloki koralowca, przy których małe ryby oczyszczają ją z pasożytów, oraz miejsca bogate w plankton. Żerując, potrafi zejść głęboko, w Nowej Kaledonii nawet na 672 metry. Ciąża trwa od 12 do 13 miesięcy i kończy się narodzinami jednego młodego, który ma 1,40 metra rozpiętości i 9 kilogramów. W razie zagrożenia jest szybka, ucieka z prędkością 24 km/h, i ma niewielu wrogów. Zagrażają jej połowy: gatunek uznano za narażony po gwałtownym spadku populacji w ciągu dwudziestu lat.

Gdzie i kiedy zobaczyć mantę rafową?

W Morzu Czerwonym mantę spotkasz na odległych rafach na południu. Na rafie Elphinstone przelatuje nad plateau od maja do sierpnia. Na rafę Daedalus przypływa raczej zimą i wiosną, od grudnia do kwietnia. Przy wyspach Brothers pojawia się tylko przelotnie, latem. Tutaj spotkanie to raczej szczęście niż pewniak. Dochodzi do niego przy krawędziach plateau, w prądzie.

W Tajlandii manty Morza Andamańskiego ogląda się na Koh Tachai Pinnacle. Od grudnia do maja żerują nad pinaklami albo krążą wokół nich. Na Hin Muang często przypływają po kilka do stacji czyszczenia, w styczniu i lutym. W Indonezji, na Raja Ampat, sezon trwa od grudnia do marca. Na Magic Mountain, przy Misool, przypływają do płytkiej stacji czyszczenia. Oglądasz, jak krążą, podczas przystanku bezpieczeństwa.

Na Pacyfiku kanał Boulari w Nowej Kaledonii ma stację czyszczenia na plateau, na 13 metrach. Manty przypływają tam przez cały rok, zwłaszcza od stycznia do kwietnia. W Polinezji czasem przepływają u wylotu południowego kanału Fakarava, w czerwcu i lipcu. Przypływają zjadać ikrę graników. Na większości tych nurkowisk pełnia sezonu przypada między grudniem a kwietniem.

Czy manta rafowa jest niebezpieczna?

Nie. W przeciwieństwie do ogończy manta nie ma kolca, a pyskiem tylko filtruje plankton. Jest ciekawska i chętnie podpływa do spokojnego nurka. Jedyna zasada: nigdy jej nie dotykaj, bo śluz chroniący jej skórę tego nie wytrzymuje, i nie płyń w jej stronę. Ustaw się nisko, oddychaj spokojnie i pozwól jej przepłynąć nad tobą.