Wrak USAT Liberty

Jak frachtowiec z 1918 roku, storpedowany w 1942, znalazł się w wodzie w 1963 roku?

Liberty to frachtowiec długi na 125 metrów, o tonażu 13 130 ton, zwodowany 19 czerwca 1918 roku w stoczni Federal Shipbuilding w Kearny, w stanie New Jersey. Jako transportowiec armii amerykańskiej służył w czasie pierwszej wojny światowej, potem we flocie handlowej, a w 1940 roku armia znów go przejęła. 11 stycznia 1942 roku, z ładunkiem kauczuku i części kolejowych, został storpedowany przez japoński okręt podwodny I-66 około dziesięciu mil na południowy zachód od cieśniny Lombok. Wzięty na hol przez dwa niszczyciele, amerykański Paul Jones i holenderski Van Ghent, nabierał zbyt dużo wody, by dotrzeć do portu, więc osadzono go na plaży w Tulamben, gdzie wydobyto ładunek.

Przez dwadzieścia lat stał na otoczakach. W 1963 roku erupcja Gunung Agung, wulkanu górującego nad wybrzeżem, wstrząsnęła plażą: statek zsunął się do wody i położył na stoku, około trzydziestu metrów od brzegu, gdzie leży do dziś. Czarne otoczaki na plaży pochodzą z tej samej erupcji.

Jak wygląda wrak Liberty od dziobu do rufy?

Wrak leży na burcie, równolegle do plaży, dziobem na zachód i rufą na wschód. Płytki dziób zaczyna się na 5 metrach: rozchylone blachy, belki, rozbita konstrukcja, którą koral pokrył w całości. W środkowej części, między 12 a 20 metrami, otwarte ładownie i resztki nadbudówki dają nocą schronienie papugorybom garbatym, a w dzień kulom karanksów. Rufa, najlepiej zachowana część, schodzi do około 28 metrów, ze sterem i wciąż rozpoznawalnym działem. Gorgonie i korale miękkie zajęły blachy tak bardzo, że metalu trzeba szukać.

Kiedy i jak nurkować z brzegu na wraku Liberty?

Wszystko robisz pieszo. Zakładasz sprzęt w centrum, tragarze wnoszą butle na plażę, wchodzisz do wody po otoczakach, które usuwają się spod płetw, i po około dwudziestu metrach płynięcia wrak jest przed tobą. Pierwsze nurkowanie robisz o świcie, gdy woda jest gładka, a papugoryby garbate wypływają z wraku. Drugie możesz poświęcić rufie, trzecie Coral Garden albo Drop-off, kilkaset metrów dalej. Nocą te same zakamarki wypełniają się krewetkami, krabami i śpiącymi rybami. W niektóre dni nurkuje tu około stu osób, więc szacunek dla wraku ma znaczenie: nie opierasz się o blachy, nie machasz płetwami w ładowniach i niczego nie wynosisz.

Gdzie jeszcze ponurkujesz w Tulamben poza wrakiem Liberty?

Tulamben to nie tylko Liberty. Dwieście metrów na wschód leży Coral Garden, od 4 do 25 metrów, ogród korali twardych i zatopionych posągów, z błazenkami, murenami i rybami duchami. Dalej Drop-off, lawowa ściana schodząca poniżej 60 metrów, ma olbrzymie gorgonie i przepływające ryby pelagiczne. W samej wiosce nurkujesz więc z brzegu przez trzy lub cztery dni, a centra z wybrzeża dokładają do tego Amed, Seraya i, łodzią, nurkowiska w zatoce Jemeluk.