Wiosłogon żmijowaty

Jak rozpoznać wiosłogona żmijowatego?

Wiosłogon żmijowaty to wąż morski z rodziny zdradnicowatych, do której należą kobry. Ciało jest prawie walcowate, z wierzchu niebieskoszare, a od spodu żółtawe; szerokie łuski brzuszne wciąż pozwalają mu pełzać. Opasuje je od 20 do 65 czarnych pierścieni o regularnej szerokości. Głowa jest czarna, z żółtym pyskiem i górną wargą, a żółć sięga po obu stronach nad oko; nozdrza otwierają się na pysku. Ogon jest spłaszczony jak wiosło, do pływania. Samce mierzą średnio blisko 90 centymetrów, samice 1,42 metra: są o jedną trzecią większe.

Jak żyje wiosłogon żmijowaty?

Żyje w tropikalnych wodach przybrzeżnych Indo-Pacyfiku, od wschodniego wybrzeża Indii i Zatoki Bengalskiej po Azję Południowo-Wschodnią, Filipiny, Indonezję, Nową Gwineę, Wyspy Salomona, Vanuatu i Fidżi, a także od południowej Japonii po Nową Kaledonię; zabłąkane osobniki docierają aż do Australii i Nowej Zelandii. To najszerzej rozprzestrzeniony wąż w swoim rodzaju. Jest ziemnowodny: młode zostają w wodzie, a dorosłe spędzają połowę czasu na lądzie, dokąd wracają, żeby trawić, linieć, kopulować i składać jaja, zawsze na te same wyspy, którym pozostają wierne. W morzu przeszukuje rafy koralowe i szczeliny w poszukiwaniu węgorzy, muren i małych ryb, czasem polując razem z karanksami i barwenami. Może zostać pod wodą ponad godzinę, ale zwykle wypływa zaczerpnąć powietrza raz na 10 do 20 minut. Jest jajorodny, rozmnaża się od września do grudnia, a samica składa na lądzie do 10 jaj, w szczelinie skalnej lub pod gnijącymi roślinami.

Gdzie i kiedy zobaczyć wiosłogona żmijowatego na Filipinach?

Oba nurkowiska, na których go spotkasz, leżą na wyspach Visayas, a wiosłogon żmijowaty jest tam przez cały rok. Na Apo Island, w Rock Point West i w Coconut Point, widać ich nawet około dziesięciu na jednym nurkowaniu. Wokół Monad Shoal i Kimud Shoal najwięcej jest ich przy Gato Island, gdzie występuje największe zagęszczenie węży morskich w kraju. Spotkasz je, gdy przeszukują koralowce albo wypływają na powierzchnię zaczerpnąć powietrza.

Czy wiosłogon żmijowaty jest niebezpieczny?

Jego jad należy do najsilniejszych wśród węży: to alfa-neurotoksyna podobna do erabutoksyn, z medianą dawki śmiertelnej 0,45 miligrama na kilogram u myszy, czyli wystarczająca, by zabić człowieka. Wiosłogon żmijowaty nie jest jednak agresywny, a ugryzienia zdarzają się znacznie rzadziej niż u innych jadowitych węży: niemal wszystkie znane przypadki dotyczą rybaków, którzy wyplątują go z sieci. Chętnie zagląda do rur na łodziach. Na nurkowaniu zasada jest prosta: nie dotykaj go, nie osaczaj i nie zagradzaj mu drogi. IUCN uznaje go za gatunek najmniejszej troski; na Filipinach poluje się na niego dla skóry i mięsa.