Wobbegong brodaty

Jak rozpoznać wobbegonga brodatego?

Wobbegong brodaty, nazywany też brodatym rekinem dywanowym, to bardzo szeroki i spłaszczony rekin, z głową szerszą, niż jest długa. Najpewniejszym znakiem rozpoznawczym są frędzle rozgałęzionych płatów skóry, które niemal bez przerwy biegną od czubka pyska do nasady płetw piersiowych, a pod podbródkiem tworzą prawdziwą brodę. Przy nozdrzach ma długie wąsiki. Duży otwór gębowy leży prawie na samym końcu głowy, przed oczami; zęby mają po jednym cienkim wierzchołku, a w środku szczęki rosną rzędy długich zębów podobnych do kłów. Płetwy piersiowe i brzuszne są szerokie i zaokrąglone, ciało za płetwami brzusznymi szybko się zwęża, a płetwa ogonowa jest krótka, bez dolnego płata. Grzbiet pokrywa mozaika drobnych ciemnych plamek i linii na szarym lub żółtobrązowym tle, czasem przecięta ciemniejszymi pasami, która ciągnie się aż pod ogon; brzuch jest biały. Osiąga 1,80 metra, a dawny rekord 3,70 metra uznaje się za błąd. Można go pomylić z innymi wobbegongami, ale żaden nie ma tak ciągłych frędzli ani tak szerokiej głowy.

Jak żyje wobbegong brodaty?

Wobbegong brodaty żyje na płytkich rafach koralowych północnej Australii, od Ningaloo po Bundaberg, Nowej Gwinei, Waigeo i Wysp Aru. To wobbegong wód indonezyjskich: w 1867 roku opisał go Pieter Bleeker na podstawie dwóch okazów złowionych przy Waigeo i Aru, pod grecką nazwą, która oznacza kudłatą brodę. Żyje samotnie: dzień spędza w grocie, pod nawisem albo pod koralowcem stołowym, z podwiniętym ogonem, i wraca do tych samych kryjówek. Każdy osobnik ma niewielkie terytorium. Poluje z zasadzki: leży bez ruchu i chwyta ryby i bezkręgowce, które znajdą się w jego zasięgu, a końcem ogona porusza tak, by udawał małą rybę i zwabiał ciekawskich. Nocą wychodzi i poluje aktywnie. Jest żyworodny bez łożyska, a reszta jego biologii jest słabo poznana. Odnotowano tylko jeden przypadek śmiertelnego ugryzienia bez prowokacji, w 1940 roku; wypadki biorą się z rąk lub stóp położonych zbyt blisko jego pyska.

Gdzie i kiedy zobaczyć wobbegonga brodatego w Indonezji?

Raja Ampat to najlepsze miejsce na świecie, żeby go zobaczyć, przez cały rok. W Cieśninie Dampiera śpi pod koralowcami stołowymi na stoku Cape Kri i w zagłębieniach pinakla Blue Magic, gdzie często widać dwa lub trzy na jednym nurkowaniu. Na nurkowiskach Misool kryje się czasem na stopniach Magic Mountain, a kolejne chowają się na ścianach z miękkich koralowców Fiabacet i Boo. Przewodnicy z resortów na Kri znają jego kryjówki i pokazują je już na pierwszym nurkowaniu. Fotografuje się go od przodu, z frędzlami rozłożonymi na koralowcu, albo z góry, dla mozaiki na grzbiecie; zostaje na miejscu, dopóki go nie dotkniesz. Na tej samej rafie żyje jego endemiczny kuzyn, rekin chodzący z Raja Ampat, którego widuje się głównie nocą.

Czy wobbegong brodaty jest zagrożony?

W 2003 roku uznany za gatunek bliski zagrożenia, w ocenie z 2015 roku wobbegong brodaty przeszedł do kategorii najmniejszej troski, a ocena z 2024 roku ten status potwierdziła. W Australii jest pospolity i rzadko poławiany. Poza Australią, w Indonezji i na Nowej Gwinei, cierpi z powodu połowów na rafach i niszczenia koralowców, a kryjówki zapewnia mu ochrona w parkach morskich, przede wszystkim w parku Raja Ampat. Dla nurka zasada jest prosta: patrz, nie dotykaj i nigdy nie wsuwaj ręki pod koralowiec stołowy, zanim tam nie zajrzysz.