Ustnik słoneczny

Jak rozpoznać ustnika słonecznego?

Ustnik słoneczny mierzy średnio 20 centymetrów, a najwyżej 25. Jego owalne, bocznie spłaszczone ciało przecinają ukośne niebieskie i białe pasy w czarnej obwódce na pomarańczowym tle. Płetwa grzbietowa jest granatowa w jasne cętki, a ogonowa jaskrawożółta. To jedyny gatunek swojego rodzaju i nie przypomina żadnego innego ustnika z Morza Czerwonego.

Jak żyje ustnik słoneczny?

Żyje na osłoniętych rafach koralowych Morza Czerwonego, Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku, na głębokości od 2 do 80 metrów, i żywi się gąbkami i osłonicami, osiadłymi zwierzętami, które często bierze się za rośliny. Zwykle żyje samotnie, a w okresie rozrodu w parach. Gatunek jest hermafrodytą protogynicznym: wszystkie osobniki rodzą się jako samice, a największe przekształcają się w samce. W okresie godowym pary uwalniają komórki rozrodcze blisko powierzchni, a larwy przez około sześćdziesiąt dni żyją w toni, zanim osiądą na rafie.

Gdzie i kiedy zobaczyć ustnika słonecznego?

W Morzu Czerwonym ustnik słoneczny żyje na wszystkich rafach Egiptu. W Ras Mohammed trzyma się szczelin ściany Shark Reef, między miękkimi koralowcami. Znajdziesz go też na ścianach rafy Elphinstone, wokół wysp Giftun i na wrakach porośniętych koralowcami.

Szukaj go w szczelinach i pod nawisami ścian. Wypatrzysz go po kolorach, a potem tracisz z oczu, gdy tylko wpłynie do szczeliny. Jest tam przez cały rok i żaden miesiąc nie jest lepszy od innych.

Jak fotografować ustnika słonecznego?

To jeden z ulubionych tematów fotografów na Morzu Czerwonym i jeden z najbardziej frustrujących, bo chowa się, gdy podpływasz. Zatrzymaj się dwa metry od niego, ustaw pływalność, poczekaj, aż wypłynie, i rób zdjęcia bez serii błysków, które przegoniłyby go na dobre. Nigdy nie wkładaj ręki do szczeliny, żeby go wywabić.