Ustnik rafowy

Jak rozpoznać ustnika rafowego?

Ustnik rafowy należy do chetonikowatych, czyli ryb motyli. Ma wysokie, bocznie spłaszczone ciało, białe, w dwa szerokie, ukośne czarne pasy. Za drugim pasem płetwy grzbietowa, ogonowa i piersiowe są żółte, głowa jest biała z czarnymi oczami, a pierwsze promienie płetwy grzbietowej przedłużają się w długą białą nitkę, jak bat woźnicy. Na tyle przypomina idola mauretańskiego, że gatunek ławicowy nazywa się po angielsku false moorish idol. Tę nazwę dzielą dwa bardzo podobne gatunki. Gatunek ławicowy, Heniochus diphreutes, mierzy od 18 do 21 centymetrów. Gatunek pospolity, Heniochus acuminatus, mierzy zwykle 15 centymetrów, najwyżej 25, ma dłuższy pysk z ciemnymi kropkami oraz dłuższe i bardziej zaokrąglone płetwy brzuszne, podczas gdy u ławicowego są krótkie i kanciaste.

Jak żyje ustnik rafowy?

Oba gatunki żyją w całym Indo-Pacyfiku, od Morza Czerwonego i Afryki Wschodniej po Polinezję i od południowej Japonii po Wielką Rafę Koralową. Ławicowy dociera aż po Hawaje i wyspy Kermadec, a pospolity po Zatokę Perską. Gatunek ławicowy trzyma się toni nad zewnętrznymi stokami i w kanałach z prądem, najczęściej od 5 do 30 metrów, czasem do 210 metrów, w ławicach od kilkudziesięciu do kilkuset, a nawet kilku tysięcy ryb, które jedzą zooplankton. Młode i dorosłe oczyszczają inne ryby z pasożytów. Gatunek pospolity woli głębsze wody osłoniętych lagun, kanałów i zewnętrznych stoków, od 15 do 75 metrów. Dorosłe żyją w parach, młode samotnie, a jedzą zooplankton, trochę polipów koralowców i bezkręgowców z dna. Młode czasem oczyszczają inne ryby. Oba gatunki składają ikrę w parach, w toni.

Gdzie i kiedy zobaczyć ustnika rafowego?

Na Malediwach, na Banana Reef na atolu Male, przez cały rok po wschodniej stronie rafy, w prądzie, stoi ogromna osiadła ławica. W Indonezji, na Castle Rock na Komodo, ustniki pokazują się przez cały rok w ścianach ryb liczących tysiące osobników i krążą wokół przystanku bezpieczeństwa. W Crystal Bay na Bali przez cały rok oczyszczają samogłowy, razem z ławicami ryb rafowych ze ściany.

Dwa gatunki pod jedną nazwą: jak je odróżnić?

IUCN uznaje oba gatunki za gatunki najmniejszej troski, a pospolity tylko w Zatoce Perskiej jest uważany za narażony. Rzadko się je łowi, ale trafiają do akwariów: ławicowy jako tani zamiennik idola mauretańskiego, a pospolity jest też hodowany w akwakulturze. Podczas nurkowania zasada jest prosta: ławica w toni, w prądzie, to gatunek ławicowy, a para przy dnie, trochę głębiej, to gatunek pospolity.