Itajara olbrzymia, zwana też granikiem olbrzymim, to największa ryba kostnoszkieletowa raf koralowych: do 2,7 metra i 400 kilogramów. Szarobrązowa, marmurkowa, o grubych wargach, przez cały rok stoi w głębi jaskiń i pod nawisami, zarówno na Banana Reef, jak i na Chumphon Pinnacle.
Itajara olbrzymia: gdzie spotkać pod wodą?
Malediwy
TajlandiaJak rozpoznać itajarę olbrzymią?
Itajara olbrzymia, zwana też granikiem olbrzymim, to największa ryba kostnoszkieletowa raf koralowych: osiąga do 2,7 metra i 400 kilogramów, choć większość dorosłych mierzy około 1,8 metra. Ciało jest masywne i krępe, pysk szeroki, z mięsistymi wargami, oczy małe, a ogon zaokrąglony. Dorosła ryba jest szarobrązowa lub szarozielona, w ciemniejsze marmurkowe plamy. Jej płetwy, ciemniejsze albo żółtawe, są usiane czarnymi kropkami, a na głowie ma drobne jasne kropki. Młoda wygląda zupełnie inaczej: jest żółta, w szerokie, nieregularne ciemne pasy, z ciemnymi plamami na płetwach. W odróżnieniu od granika ziemniaczanego dorosła itajara nie ma dużych, okrągłych, wyraźnie oddzielonych plam na jasnym tle: jej ubarwienie to ciemny marmurek.
Itajara olbrzymia na zdjęciach
Jak żyje itajara olbrzymia?
Itajara olbrzymia żyje samotnie i długo. Zamieszkuje rafy, najczęściej od powierzchni do 50 metrów, czasem do 200 metrów. Lubi jaskinie, nawisy i wraki, a bywa też w estuariach i w mętnej wodzie nad mulistym dnem. Poluje z zasadzki, jest oportunistką i połyka ofiary w całości: langusty i inne skorupiaki, ryby, małe rekiny i płaszczki, młode żółwie i mięczaki. Jest hermafrodytą: zaczyna życie jako samica i może stać się samcem. Dorosłe ryby zbierają się na tarło w toni, w rytmie księżyca, przez około siedem dni. Skryte młode widuje się rzadko. Gatunek zamieszkuje cały Indo-Pacyfik, od Morza Czerwonego po Republikę Południowej Afryki, aż po Hawaje i wyspy Pitcairn, i od południowej Japonii po Australię.
Gdzie i kiedy zobaczyć itajarę olbrzymią?
Na naszych nurkowiskach itajary szukasz w cieniu, przez cały rok. Na Malediwach, na Banana Reef na atolu Male, stoi w głębi jaskiń i pod nawisami, od 10 do 25 metrów, razem z lucjanami kaszmirskimi, parmami, murenami i langustami: trzeba jej szukać z latarką. W Tajlandii, na Chumphon Pinnacle u wybrzeży Koh Tao, zajmuje nawisy i szczeliny u podstawy pinakla, na około 30 metrach. Klasyczny plan nurkowania prowadzi najpierw tam, do niej, a potem spiralą w górę wzdłuż ścian.
Czy itajara olbrzymia jest zagrożona?
Przez przełowienie itajara olbrzymia stała się rzadka na dużej części swojego zasięgu, a IUCN uznaje ją za gatunek o niedostatecznych danych: brakuje liczb, żeby ocenić ryzyko jej wyginięcia. Jest ciekawska i często podpływa do nurków bardzo blisko. Nie uchodzi za niebezpieczną, choć zgłaszano ataki bardzo dużych osobników na ludzi, których nigdy nie potwierdzono. Patrz, jak nadpływa, ale jej nie karm i nie dotykaj.
Nasza rada
Szukaj jej z latarką w głębi jaskiń i pod nawisami: tam stoi zarówno na Banana Reef, jak i na Chumphon Pinnacle. Zostań u wejścia, zamiast wpływać za nią do środka, żeby miała drogę ucieczki. Nie karm jej i nie dotykaj, nawet gdy podpływa pod samą maskę.